C’est sous le pinceau d’Hokusai, un grand maître de l’estampe japonaise, que naît le terme “manga”. Il s’en servit pour désigner ses dessins et croquis rapides. Littéralement, le mot “manga” est composé des syllabes “Man” et “Ga” qui signifient “ image légère”, “ image dérisoire” ou encore “esquisse rapide”.
Le manga puise ses ses origines dans les arts japonais anciens et variés. Parmi les différentes racine de la création du manga, on retrouve les “Emaki” (des rouleaux dessinés datant du XIIe), les “Ehon” (illustrations du XVIIe) ou encore le “Kabuki” (théâtre traditionnel japonais créé au XIIe et pratiqué encore aujourd’hui). Cependant, c’est avec la presse que le manga gagne en popularité et se fait connaître du grand public. Kitazawa Rakuten, grand nom de la caricature japonaise, à lui aussi contribué à l’essor du genre.
Aujourd’hui ce terme est plus généralement utilisé pour désigner le tome de bande dessinée japonaise.
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